Убийцей стал молодой человек Марк Дэвид Чепмен. С детства мальчик был не от мира сего. В 14 лет он стал употреблять запрещëнные вещества и прогуливать школу. Затем у него появились проблемы с алкоголем. У молодого человека была неустойчивая психика, играя в игрушки, парень представлял себя Богом, который управляет маленькими человечками в мире, и это был первый звонок родителям, но никто не обратил на это внимание. Марк пытался покончить с собой.
В 1971 году Чепмен стал возрождëнным христианином («Пресвитерианин»). Его заинтересовала книга Джона Сэлинджера «Над пропастью во ржи». Марк настолько восхитился произведением, что стал копировать образ жизни главного героя Холдена Колфилда.
Изначально Чепмен был фанатом группы «The Beatles», но после знаменитого высказывания Джона, что Битлы популярнее Иисуса, возненавидел артиста. Убийство Марк планировал за три месяца, но цели менялись. Он полетел на Гавайи и купил револьвер. В Нью-Йорк Марк прибыл в ноябре 1980 года, но у Чепмена не было патронов. Он отправился в Атланту, купил боеприпасы и вернулся обратно. В последний момент, после просмотра фильма «Обыкновенные люди» вовсе отказался от убийства. Чепмен рассказал жене о своих целях, на что супруга предложила мужу сходить на лечение к психологу. На встречу с врачом Марк не пришёл, и 6 декабря отправился обратно в Нью-Йорк. За день до убийства Джона Леннона он напал на музыканта Джеймса Тейлора, обошлось без жертв, артист остался жив. Марк выглядел безумно, что-то кричал на счëт Леннона, но эти слова никто не воспринял всерьëз.
В тот роковой день Чепмен вышел на улицу, в руках у него была только книга «Над пропастью во ржи» и револьвер. Всë утро он провëл возле дома музыканта, где скопилось множество фанатов.
В 17:00 музыкант вместе с женой Йоко Оно вышли из Дакоты. Они направлялись в студию, Чепмен протянул артисту копию альбома «Double fantasy», в этот момент фотограф-любитель Пол Гореш сделал снимок Джона Леннона вместе с убийцей. Этот кадр стал последним фото в жизни музыканта. Пара уехала.
В отсутствии Джона и Йоко, Чепмен уговаривал фотографа остаться вместе с ним, а незнакомую девушку просил уйти. Марк потом рассказал, что если бы Пол Гореш остался или дама удалилась с ним, то он бы не убил Леннона.
Примерно в 23:00 Джон и Йоко вернулись. Лимузин не стал останавливаться во дворе. Пара вышла из машины, супруга шла немного впереди, артист заметил стоявшего Чепмена, но не придал этому большого значения. Когда Джон входил в арку, Марк схватил револьвер и выстрелил в музыканта пять раз. Одна пуля попала в окно, остальные поразили Леннона. Артист сказал «я ранен» и упал на землю.
Стоящий рядом консьерж выбил пистолет у Чепмена и спросил, понимает ли он, что сделал. На что убийца ответил: «Да, я только что застрелил Джона Леннона». Марк не сопротивлялся: спокойно отошёл, открыл книжку Джона Сэлинджера и начал читать.
Раненного артиста доставили в больницу, но экспансивные пули нанесли смертельные раны. Попытки реанимации не помогли, Леннон скончался в 23:15 8 декабря 1980 года.
В суде Марк Чепмен сказал, что убийством музыканта он хотел прославиться. Медики диагностировали у подсудимого бредовые состояние, но несмотря на это преступник понимает, что совершил. Марка приговорили к пожизненному заключению. Несмотря на многие письма об освобождении, ему отказывали. Чепмен до сих пор отбывает наказание.
После такой трагедии все бывшие участники «The Beatles» стали беспокоиться о своей безопасности. Пол Маккартни отменил все концерты группы «Wings». Джордж Харрисон усилил охрану в своëм поместье.
На месте гибели организовали мемориал. На следующее утро все фанаты творчества «The Beatles» и Джона Леннона пришли на место убийства. Звучали песни «Give peace a chance» и другие хиты. В 1984 году вышел посмертный альбом Джона – «Milk and the honey». Джордж Харрисон написал трек «All those years ago». Пол Маккартни сочинил песню «Here today» в память о друге.
Ровно 45 лет назад планета потеряла гениального музыканта, который изменил музыку. Его творчество повлияло на всех людей, он был романтиком, который хотел мира и равенства.
Сергей Сокол